PRO Linter eist klaarheid over evenementvergunningen: “Regels moeten duidelijk zijn”

Op een vraag van raadslid Joeri Dewelde (PRO Linter) tijdens de gemeenteraad antwoordde burgemeester Wijnants dat elk evenement dat publiek wordt aangekondigd een vergunning van de gemeente nodig heeft, ongeacht of er inkom betaald wordt. Maar, valt een spaghetti- of pannenkoekenslag daar dan ook onder? Blijkbaar wel. Of toch weer niet?

“Volgens de burgemeester is er maar één criterium dat bepaalt of je evenement een vergunning van de gemeente nodig heeft, namelijk of het publiek is. Maak je er reclame voor, dan heb je dus een vergunning nodig”, aldus Joeri Dewelde (PRO), “Maar wat bijvoorbeeld met een spaghettifestijn van een lokale verenging? Onze gemeenschapszalen verwelkomen zo maandelijks verschillende verenigingen, die ervan uitgaan dat een zaal huren volstaat. Zeker wanneer er geen inname van het openbaar domein of afwijkingen op geluidsnormen nodig zijn. Organisatoren, verenigingen en zaaluitbaters hebben recht op klare spelregels. Vandaag is er verwarring, morgen willekeur. Zo hoort een lokaal bestuur niet te functioneren.”

De aanleiding voor de tussenkomst van raadslid Dewelde was de publieke communicatie van de burgemeester naar aanleiding van een boksgala op 27 december in Orsmaal. In de pers verklaarde de burgemeester nadien dat hij “niet op de hoogte was” van dat evenement en dat “voor elk evenement een vergunning nodig is”, die volgens hem in dit geval niet zou zijn aangevraagd.

Tijdens de gemeenteraad legde raadslid Dewelde die verklaring onder vuur. Wat bleek? Tien dagen vóór het evenement reageerde de burgemeester zelf op Facebook op een aankondiging van de organisator met de vraag “waar precies in Orsmaal gaat dit event door?”. Daar werd hem de exacte locatie meegedeeld. Toch verklaarde de burgemeester nadien in de pers dat hij niets afwist van dit evenement.

“Dat is geen slordigheid, dat is de waarheid geweld aandoen,” stelt Dewelde scherp. “Je kan niet eerst online reageren op een evenement en daarna publiek beweren dat je er niets van afwist. Dat is geen leiderschap, maar met een leugen je kop in het zand steken.”

Nog verwarrender is de uitspraak dat élk evenement een gemeentelijke vergunning zou nodig hebben. PRO Linter vroeg dit na bij de administratie en kreeg daar als antwoord: voor dit evenement was géén vergunning van de gemeente nodig. In sommige gemeenten bestaat er een meldingsplicht, maar die is in Linter niet van toepassing.

“Door zijn foutieve en tegenstrijdige communicatie schuift de burgemeester de verantwoordelijkheid volledig af op de organisator,” aldus PRO Linter. “Dat is makkelijk, maar niet correct. En het zaait onnodig onrust bij verenigingen en inwoners die zich nu afvragen of ze straks ook een gemeentelijke vergunning nodig hebben voor elk eetfestijn of buurtactiviteit.”