Eerste gemeenteraad een feit, al moest je hiervoor uit je zetel: “Iedereen mag horen wat ik zeg en zien wat ik hier doe”

Bron: HLN 30 december 2024

Raadslid Stef Goris

De eerste gemeenteraad van het jaar is al achter de rug. Deze vond maandagavond plaats in de raadszaal van het gemeentehuis. Tijdens deze gemeenteraad stonden niet meteen zware dossiers op het programma; wel eerder een hoop formaliteiten zoals het aanstellen van afgevaardigden voor de intercommunales. Toch werd het bij momenten wat pittig. Het enige ‘echte’ punt werd verdaagd en de oppositie PRO Linter drong nog maar eens aan op een volledige openbaarheid van bestuur. Want terwijl men in andere gemeentes kiest voor een live-stream van de gemeenteraad is het in Linter ten strengste verboden om audio- of beeldmateriaal op te nemen; laat staan verspreiden. “Als het bestuur dit blijft uitstellen stappen we naar de rechtbank”

De stemmingen voor aanstellen van de mandaten voor de intercommunales verliep vlot; de oppositie verleende de volledige medewerking en steun hierin. Zeg maar dus een vrij saaie gemeenteraad. Tot men aan puntje 46 van de agenda kwam. Het dossier van de riolerings- en wegeniswerken rond de Braambeek. Een gevoelig punt blijkbaar, want de oppositie bij monde van Stef Goris (PRO Linter) eiste de stemming over de verdaging van het punt tot volgende zitting. Wat bleek? Het dossier over de Braambeek werd pas ‘last minute’ aan de gemeenteraad meegedeeld. “Onze fractie ontving dit pas maandag na 14 uur. Op de dag van de gemeenteraad zelf pas zo een dossier krijgen om kunnen in te kijken? Dit horen we te krijgen gelijkertijd met de agenda van de gemeenteraad. Een week eerder dus. Nu hebben we geen kans gehad om dit dossier grondig kunnen in te kijken.” PRO Linter weigerde dus dit dossier op een drafje af te handelen.De meerderheid besefte al snel dat een bespreking niet kon, en ging akkoord met het voorstel van PRO Linter.

De oppositiepartij had nog een punt toegevoegd aan de gemeenteraad. Ze diende een gefundeerd voorstel in tot live streaming van de openbare zitting, gebaseerd op een positief advies van de Vlaamse Overheid. “Wij blijven aandringen op de volledige openbaarheid van bestuur. Het kan niet dat anno 2025, terwijl in zowat iedere Vlaamse gemeente een gemeenteraad te volgen is via een live-stream of audio-stream; men in Linter nog steeds tot op het gemeentehuis dient te komen om de gemeenteraad dan fysiek te volgen. Volgens het huisreglement is het momenteel zelfs verboden dat raadsleden of iemand van het publiek audio- of video-opnames maakt. Laat staan dat men deze zou mogen verspreiden. Dat kan niet, dat is tegen de openbaarheid van bestuur in”, argumenteerde Stef Goris.

Maar ook hier kon niet meteen een stemming of debat over gevoerd worden, want de meerderheidspartij had meteen een amendement voor dit punt klaarliggen. “Er moet eerst een grondig onderzoek gevoerd worden door de gemeente om na te gaan of dit haalbaar is. Zowel technisch als financieel”, zei Kris Schuyten (Team Burgemeester).

De meerderheid wou het punt dus niet meenemen; tenzij men eerst deze ‘haalbaarheid’ mag onderzoeken. Vervolgens vroeg de oppositie, na kort overleg binnen de partij, om een amendement op het amendement toe te voegen. Namelijk dat men in afwachting tot de gemeente Linter een live streaming van de gemeenteraad voorziet; het toegelaten is om zelf beeld en geluid op te nemen (zonder het publiek in beeld te brengen) en te verspreiden. “De inwoners hebben recht om te weten wat men hier beslist of zegt. Dat is hun recht. Er mag eindelijk eens transparantie komen. Iedereen mag gerust weten wat ik hier zeg of doe. Een gemeenteraad is een openbare zitting. Daar zijn geen geheimen aan”, zei Stef Goris hierover. Hij gaf ook nog mee dat er eventueel afspraken gemaakt kunnen worden met een buurtgemeente om materiaal voor een livestream te huren of uit te lenen.

Helaas stemde de meerderheid (Team Burgemeester) tegen het amendement van de oppositie en keurde het bij stemming het amendement van Kris Schuyten wel goed waardoor de gemeente nu dus eerst een onderzoek zal voeren en aan de raad verslag uit te brengen.

“Voor PRO Linter is dit eindelijk een stap in de goede richting van de meerderheid, maar wij blijven waakzaam en we zullen dit punt alle volgende gemeenteraden blijven agenderen, tot live streaming een feit is. Wij zorgen er voor dat de inwoners vanuit hun zetel thuis de raadszittingen kan volgen. We hopen dat de meerderheid niet met opzet vertraging zal brengen in dit dossier. Het kan niet dat er zoals nu een totaalverbod is op de openbaarheid van bestuur. Onze burgers hebben daar recht op. Als we merken dat men dit op de lange baan tracht te schuiven trekken we desnoods naar de rechtbank.”

Kristien Bollen